एजेन्सी । अर्जेन्टिनालाई सन् १९८६ पछि पहिलो पटक विश्वकपको गौरव दिलाउन सक्छन् कि सक्दैनन् भन्ने वर्षौंदेखिको शंका र आलोचनालाई चिर्दै लियोनेल मेस्सीले अन्ततः २०२२ मा फ्रान्सविरुद्धको फाइनलमा ‘म्यान अफ द म्याच’ प्रदर्शन गर्दै ट्रफी उचाले । तर यो सुखद जित लगत्तै अर्को दबाबपूर्ण प्रश्न खडा भयो: यी सुपरस्टार फरवार्ड अब कुन क्लबबाट व्यावसायिक फुटबल खेल्नेछन् ?
पेरिस सेन्ट-जर्मेनसँगको उनको सम्झौता अर्को वर्ष समाप्त हुँदै गर्दा, मेस्सीसँग आफ्ना चिरप्रतिद्वन्द्वी क्रिस्टियानो रोनाल्डो जस्तै साउदी प्रो लिगमा गएर वार्षिक ४० करोड डलरसम्मको अफवाह फैलिएको आकर्षक अफर स्वीकार गर्ने अवसर थियो । तर, यसको सट्टा उनी संयुक्त राज्य अमेरिकाको मेजर लिग सकर (एमएलएस) क्लब इन्टर मियामीमा खेल्न आए ।
उनले केही पैसाको लोभ त्यागे, यस सिजन मैदानबाट अनुमानित ७ करोड डलर र थप ७ करोड डलर आफ्ना विज्ञापन तथा अन्य व्यावसायिक कार्यहरूबाट कमाए । तर अर्को विश्वकप यात्रामा टीमलाई फाइनसँग पुर्याएका ३९ वर्षीय यी अर्जेन्टिनी खेलाडीले अमेरिकी सपनाको शिखर चुमे ।
फोर्ब्सको अनुमान अनुसार मेस्सी अहिले १.१ अर्ब डलर (१ खर्ब ६७ अर्ब २० करोड) को कुल सम्पत्तिका साथ डलर अर्बपति (नेपाली रुपैयाँ अनुसार खर्बपति) बनेका छन्। यो सम्पत्ति मुख्यतया उनको खेल जीवनभरको कमाइ र मूल्यवृद्धिका साथै अवकाश पछि इन्टर मियामीमा इक्विटी हिस्सेदारी (शेयर) प्राप्त गर्ने विकल्पबाट आर्जित भएको हो ।
फोर्ब्सको विश्वका अर्बपतिहरूको वरीयतामा मेस्सी अर्जेन्टिनाका पाँचौं धनी व्यक्ति हुन् र सक्रिय खेल जीवनमै ‘थ्री-कमा क्लब’ (अर्बपति समूह) मा सामेल हुने विश्वका मात्र चार खेलाडीमध्ये एक हुन् ।
उनीसँगै यस सूचीमा एनबीए स्टार लेब्रोन जेम्स, गल्फर टाइगर वुड्स र रोनाल्डो रहेका छन् ।
पूर्व अंग्रेजी फुटबल स्टार डेभिड बेकह्याम आफ्नो खेल जीवनको अन्त्यतिर अमेरिका आएका थिए । इन्टर मियामीको अल्पसंख्यक हिस्साका मालिक उनी अवकाश पाएको १३ वर्षपछि हालै १ अर्ब डलरको आँकडामा पुगेका छन् । धेरै अर्थमा बेकह्यामले नै त्यो बाटो तयार गरेका थिए जसमा अहिले मेस्सी हिँडिरहेका छन् ।
ब्युनस आयर्सबाट करिब २०० माइल उत्तर-पश्चिममा एक श्रमजीवी परिवारमा जन्मिएका र रोजारियोस्थित क्लब ‘न्युवेल्स ओल्ड ब्वाइज’मा युथ फुटबल खेल्दा ‘ग्रोथ हर्मोन’को कमीको समस्या झेलिरहेका मेस्सीको फुटबल जादुका कारण एउटा कथा जस्तै उत्थान भयो ।
एफसी बार्सिलोनाले उनलाई १३ वर्षको उमेरमा आफ्नो एकेडेमीमा अनुबन्ध गर्यो र उनको विकासका लागि आवश्यक हर्मोन उपचारको खर्च बेहोर्दै स्पेन ल्यायो, जसले उनलाई हालको ५ फिट ७ इन्चको उचाइसम्म पुग्न मद्दत गर्यो ।
सन् २००४ मा १७ वर्षको उमेरमा बार्सिलोनाको सिनियर टोलीबाट डेब्यु र २००५ मा अर्जेन्टिनाको राष्ट्रिय टोलीमा प्रवेश गरेसँगै उनी छिट्टै विश्वव्यापी सनसनी बने ।
उनले सन् २००९ मा विश्वको उत्कृष्ट खेलाडीको रूपमा पहिलो बालोन डी’ओर जिते । बार्सिलोनामा १७ सिजन र पेरिस सेन्ट-जर्मेनमा दुई सिजन बिताउँदा मेस्सीले आफ्नो ट्रफी दराजलाई थप सात बालोन डी’ओर (जम्मा ८ पटक, जुन रोनाल्डोको भन्दा ३ ले बढी हो), १० पटक स्पेनको ला लिगा, २ पटक फ्रान्सको लिग १ र ४ पटक यूईएफए च्याम्पियन्स लिग उपाधिले भरे ।
मेस्सी पहिलो पटक सन् २००८ मा फोर्ब्सको विश्वको सर्वाधिक कमाउने फुटबल खेलाडीको सूचीमा अनुमानित ११.९ मिलियन डलर कमाइका साथ १८ औं स्थानमा परेका थिए । त्यसपछिको दशकमा बार्सिलोनासँग गरिएका सम्झौता नवीकरणसँगै उनको आम्दानी आकाशियो ।
सन् २०१७ देखि २०२१ सम्मको उनको चार वर्षे सम्झौताको प्रतिलिपि पछि स्पेनिश पत्रिका ‘एल मुन्डो’ले सार्वजनिक गर्दा थाहा भयो कि मेस्सीले सोचिएभन्दा धेरै कमाइरहेका थिए, जसमा २०१७-१८ को सिजनमा मात्रै करिब १७ करोड ७० लाख डलरको भुक्तानी समावेश थियो ।
यस वर्ष मेस्सीको ग्यारेन्टी गरिएको मैदानभित्रको कुल रकम २ करोड ८३ लाख डलर छ, जुन एमएलएसका अन्य खेलाडीको भन्दा दोब्बर बढी हो । यद्यपि, सन् २०२३ मा इन्टर मियामी आएदेखि फुटबल क्षेत्रका जानकारहरूले मेस्सीले एडिडास र एप्पल टिभी जस्ता एमएलएस साझेदारहरूसँगको राजस्व साझेदारी सम्झौतामार्फत आफ्नो तलबलाई अझ बढावा दिने गरेको बताउँछन् ।
गत मार्चमा इन्टर मियामीका मालिक जर्ज मासले ब्लूमबर्गसँग कुरा गर्दै आफूले मेस्सीलाई वार्षिक ७ करोडदेखि ८ करोड डलर तिरिरहेको बताएका थिए ।
आफ्नो खेल जीवनमा मेस्सीले हालसम्म कर र एजेन्टको शुल्क बाहेक खेल्ने सम्झौताहरूबाट मात्र अनुमानित १.२ अर्ब डलर कमाएका छन्, जुन मैदानभित्रको कमाइको हिसाबले रोनाल्डोपछि कुनै पनि खेलाडीले पाएको दोस्रो ठूलो रकम हो ।
वास्तवमा, रोनाल्डो र मेस्सी बाहेक अन्य ६ खेलाडी (टाइगर वुड्स, लेब्रोन जेम्स, रोजर फेडरर, फ्लोयड मेवेदर जुनियर, फिल मिकेलसन र केभिन डुरान्ट) ले मात्र सक्रिय खेल जीवनमै १ अर्ब डलरको कुल कमाइ पार गरेका छन् ।
मेस्सीले सन् २०१५ मा बार्सिलोनालाई च्याम्पियन्स लिग जिताएका थिए, जुन उनको चारमध्ये एक महाद्वीपीय उपाधि थियो । उनको गौरवमय करियरमा १० ला लिगा, २ लिग १ र एउटा एमएलएस कप पनि सामेल छ।
मेस्सीको विज्ञापन, स्मरणीय वस्तुहरूको बिक्री र अन्य व्यावसायिक उद्यमहरूबाट आर्जित ६० करोड डलरभन्दा बढीको कमाइ जोड्दा उनको करियरको कुल आम्दानी १.८ अर्ब डलर पुग्छ—जुन रोनाल्डो र वुड्स पछि तेस्रो स्थानमा छ ।
आफ्ना बुबा जर्जलाई एजेन्ट र बिजनेस म्यानेजरको रूपमा राखेका शान्त स्वभावका मेस्सीका मास्टरकार्ड, मिचेलोब अल्ट्रा र लेयज लगायत दर्जनौं सक्रिय साझेदारीहरू छन् ।
विरलै अन्तर्वार्ता दिने भए तापनि उनी विश्वका सबैभन्दा लोकप्रिय र बजारयोग्य खेलाडीमध्ये एक हुन् । उनले सन् २००६ मा नाइकी छोडेर एडिडाससँग आबद्ध भए र २०१७ मा सो जर्मन ब्रान्डसँग आजीवन सम्झौता गरेर आफ्नो सम्बन्धलाई बलियो बनाए।
मैदानभित्र र बाहिरको दुवै आम्दानी गणना गर्दा, पछिल्लो १२ महिनामा मेस्सीको अनुमानित १४ करोड डलर कमाइले उनलाई २०२६ को फोर्ब्स सूचीमा विश्वको तेस्रो धनी खेलाडीको रूपमा राखेको छ । सन् २०१४ देखि उनी यस वरीयतामा पाँचौं स्थानभन्दा तल झरेका छैनन् र २०१९ तथा २०२२ मा त शीर्ष स्थानमै थिए।
मेस्सीको सम्पत्तिले उनलाई लगानीको ठूलो पोर्टफोलियो बनाउन मद्दत गरेको छ, जसमा स्पेन र एन्डोरामा रहेका ६ वटा होटलहरूको चेन ‘मिम होटल्स’ मा हिस्सेदारी समावेश छ । उनले २०२४ मा ‘एडिफिसियो रोस्टावर सोसिमी’ नामक सार्वजनिक रियल इस्टेट इन्भेस्टमेन्ट ट्रस्ट सुरु गरे, जसको बजार मूल्य २८ करोड २० लाख डलर छ।
‘मास+ बाई मेस्सी, जुन उनले ह्वाइट क्लावको मूल कम्पनी मार्क एन्थोनी ब्रान्डसँगको साझेदारीमा विकास गरेको स्पोर्ट्स ड्रिंक थियो, भने खासै सफल हुन सकेन । तर मेस्सी अझै पनि अर्जेन्टिनी रेस्टुरेन्ट चेन ‘एल क्लब डी ला मिलानेसा’ का साझेदार हुन् र दुईवटा फुटबल टोलीका मालिक हुन्: उरुग्वेको ‘डेपोर्टिभो एलएसएम’ (जुन उनले गत वर्ष आफ्ना मियामी टिममेट लुइस सुआरेजसँग मिलेर स्थापना गरेका थिए) र स्पेनको पाँचौं श्रेणीको क्लब ‘यूई कोर्नेला’, जुन उनले अप्रिलमा खरिद गरेका थिए ।
यद्यपि, सबै कुराको मूल्याङ्कन गर्दा मेस्सीको सबैभन्दा सफल लगानी उनकै वर्तमान टोली हुन सक्छ ।
आफ्नो खेल जीवनको उत्तरार्धमा मियामी आउने उनको निर्णय हरेक हिसाबले सफल सावित भएको छ । बेकह्याम र मास दाजुभाइले स्थापना गरेको यो क्लबलाई मेस्सीले २०२३ को लिगको पुछारबाट उठाएर २०२५ मा एमएलएस कप च्याम्पियन बनाए ।
‘तपाईं कुनै गुफाभित्र बस्नुभएको छ भने मात्र लियोनेल मियामीमा खेल्छन् भन्ने थाहा नहुन सक्छ,’ जर्ज मासले २०२४ मा फोर्ब्ससँग गर्वका साथ भनेका थिए ।
यसैबीच, मेस्सी आउनुअघि ६० करोड डलर मूल्य रहेको यस टोलीको भ्यालु मात्र तीन वर्षमा बढेर लिगकै सर्वाधिक १.३५ अर्ब डलर पुगेको छ । अवकाश पछि टोलीको शेयर पाउने सम्झौताका कारण उनले आफैले सिर्जना गरेको यो वृद्धिबाट व्यक्तिगत रूपमा लाभ उठाउनेछन् ।
तर यसको अर्थ मेस्सी अहिले नै सन्यास लिन तयार छन् भन्ने होइन। दुई पटकका एमएलएस ‘मोस्ट भ्यालुयबल प्लेयर’ मेस्सीले अक्टोबरमा इन्टर मियामीसँग तीन वर्षको सम्झौता नवीकरण गरेका छन् र केही साताअघि सकिएको विश्वकप फुटबलमा छैटौँ विश्वकप खेल्न मैदानमा उत्रिए । मेस्सीकै बलबुतामा अर्जेन्टिनाले फाइनल खेल्यो र स्पेनसँग पराजित हुँदा उपाधि रक्षाबाट भने चुके । गत वर्ष स्पेनिश अखबार ‘डियारियो स्पोर्ट’सँगको अन्तर्वार्तामा मेस्सीले आफू ‘बोझ’ बन्न नचाहेको तर अझै पनि खेल्न मन पराउने बताएका थिए।
‘जुन क्षण म आफूलाई फिट नभएको देख्नेछु, मैदानमा संघर्ष गरिरहेको हुनेछु र खेलको आनन्द लिन छोड्नेछु, तब मात्र बिदा लिने समय हुनेछ,’मेस्सीले भनेका थिए, ‘तर अहिले म खेलको आनन्द लिइरहेको छु, मलाई राम्रो महसुस भइरहेको छ, र स्थिति यस्तै छ।’
व्यवसायिक साम्राज्य
मेस्सीको व्यावसायिक साम्राज्यको सबैभन्दा आधुनिक पाटो प्रविधि र आर्टिफिसियल इन्टेलिजेन्स (एआई) क्षेत्रमा रहेको उनको लगानी हो।
उनले अमेरिकाको सान फ्रान्सिस्को (सिलिकन भ्याली) मा ‘प्ले टाइम स्पोर्टस्-टेक होल्ड’ नामक लगानी कम्पनी स्थापना गरेका छन्, जसले विश्वभरका प्रविधि, मिडिया र खेलकुदका स्टार्टअपहरूमा रणनीतिक लगानी गर्छ ।
यसै कम्पनीमार्फत उनले एआई-आधारित फुटबल गेमिङ प्लेटफर्म ‘म्याचडे डटकम’, डिजिटल फ्यान्टासी फुटबलको अग्रणी कम्पनी ‘सोरेयर’, युवा खेलकुद लाइभ स्ट्रिमिङ गर्ने ‘बलेराटीभी’, र डिजिटल सम्पत्ति व्यवस्थापन गर्ने ‘मोमेन्टो मार्केट’ जस्ता अत्याधुनिक टेक कम्पनीहरूमा ठूलो सेयर स्वामित्व राखेका छन्।
साथै, उनले ब्लकचेन प्रविधि र दिगो विकासका लागि ‘प्लानेट’ नामक टेक प्लेटफर्मसँग पनि ठूलो साझेदारी गरेका छन् ।
फुटबल मैदानभन्दा बाहिर मेस्सीले क्लब मालिकका रूपमा पनि आफ्नो साम्राज्य विस्तार गरेका छन् । उनले गत वर्ष आफ्ना मियामी टिममेट तथा नजिकका मित्र लुइस सुआरेजसँग मिलेर उरुग्वेमा ‘डेपोर्टिभो एलएसएम’ नामक फुटबल क्लब स्थापना गरे । यति मात्र होइन, उनले गत अप्रिलमा स्पेनको पाँचौं श्रेणीको क्लब ‘यूई कोर्नेला’ खरिद गरेर खेल व्यवस्थापनमा आफ्नो पकड बलियो बनाएका छन् ।
खानपानको क्षेत्रमा पनि उनको दरो उपस्थिति छ । उनी अर्जेन्टिनाको प्रख्यात रेष्टुरेन्ट चेन ‘एल क्लब डी ला मिलानेसा’का साझेदार हुन् भने बार्सिलोनामा सुआरेजसँगै ‘चालितो’ रेष्टुरेन्ट चलाइरहेका छन्।
पर्यटन क्षेत्रमा उनको ‘एमआईएम होटल्स’ (मजेस्टिक ई मेस्सी) चेनले स्पेनका सिटजेस, इबिजा, मल्लोर्का र एन्डोरा जस्ता प्रमुख पर्यटकीय स्थलहरूमा विलासी ५-तारे होटलहरू सञ्चालन गरिरहेको छ।
मेस्सीको चतुर व्यावसायिक सोच उनको ‘इन्टर मियामी’ सँगको सम्झौतामा प्रस्ट देखिन्छ । उनले क्लबको पारिश्रमिक बाहेक एप्पल टिभी को ‘एमएलएस सिजन पास’ को सब्सक्रिप्सनबाट हुने नाफा र एडिडासको जर्सी बिक्रीको निश्चित हिस्सा पाउने गरी ऐतिहासिक ‘टेक-डिल’ गरेका छन् ।
विलासी जीवनशैलीको कुरा गर्दा मेस्सीसँग विश्वकै दुर्लभ र महँगो मानिने १९५७ फेरारी ३३५ एस स्पाइडर स्काग्लिएटी कार छ, जसलाई उनले लिलामीमा करिब ३ करोड ६० लाख डलरमा किनेका थिए । उनको ग्यारेजमा २० लाख डलरको पागानी जोन्डा ट्रिकोलोर, मसेराटी ग्रान टुरिस्मो, मर्सिडिज-बेन्ज एसएलएस एएमजी, र अत्याधुनिक क्याडिल्याक एस्केलेड जस्ता बहुमूल्य सवारीहरू छन्।
आकाशको यात्राका लागि मेस्सीले १ करोड ५० लाख डलर मूल्यको ‘गल्फस्ट्रिम भी’ निजी जेट प्रयोग गर्छन्, जसको पुच्छरमा जर्सी नम्बर १० र जेटको सिँढीमा परिवारका सदस्यहरू लियो, एन्टोनेला, थियागो, माटेओ र चिरोको नाम अंकित छ ।
रियल इस्टेटतर्फ मियामीमा ७० मिलियन डलरभन्दा बढीको प्रोपर्टी, जसमा आलिशान ‘पोर्श डिजाइन टावर’ र १०.८ मिलियन डलरको वाटरफ्रन्ट म्यान्सन सामेल छन् तथा अर्जेन्टिनाको रोजारियोमा निर्माणाधीन ‘द फोर्ट्रेस’ नामक विशाल महलले उनको विलासी साम्राज्यलाई थप उचाइ दिएको छ ।
सानो उमेरमा हर्मोनको समस्यासँग जुधेका ती बालक आज फुटबलको मैदानदेखि सिलिकन भ्यालीको प्रविधि र विश्वभरका विलासी होटलहरूसम्म फैलिएको खर्बौंको साम्राज्यको नायक बनेका छन्।
प्रतिक्रिया दिनुहोस्